L'essenza del gioco in Tetris è che figure casuali (ognuna delle quali consiste rigorosamente di 4 segmenti) cadono dall'alto verso il basso sul campo. Durante il volo di ogni figura, il giocatore può ruotarla attorno al proprio asse e spostarla orizzontalmente a sinistra ea destra, scegliendo il punto in cui deve cadere. Quando una linea viene riempita orizzontalmente, scompare. I punti vengono assegnati per ogni riga che scompare. La velocità di caduta di ogni figura successiva aumenta con il nuovo livello. Il gioco termina quando la nuova figura non può più rientrare nei parametri del campo e quindi vengono calcolati i punti totali ottenuti per il gioco.